Оптоволоконный кабель, и кабель энергетического назначения сегодня обладает достаточно прочной конструкцией, которая даже при надрезе наружной оболочки способна уберечь внутренние волокна или токопроводящие металлические жилы от повреждения. Если кабель под водой не будет хорошо защищен, это может привести к серьезным последствиям.
Но все же, в сердечник кабеля при этом может потихоньку проникать влага, которая, если это будет продолжаться на протяжении длительного времени, повышает риск прохода воды по кабелю до концевых устройств и электронного оборудования.
С девяностых годов основным средством, используемым с целью предотвращения проникновения влаги в оптоволоконные и силовые кабели, является суперпоглащающий полимер (SAPs), которые, как правило, представляют из себя сшитые полиакрилаты в форме порошка или кристаллов-гранул, находящиеся либо внутри кабеля или на специальных подложках: лентах, нитях, арамированных волокном пластиковых стержнях, броне. В случае контакта воды с кабелем они разбухают, превращаясь в гель, который способен впитать некоторое количество дистиллированной воды.
Говоря о достоинствах использования водоблокирующих материалов как альтернативы желеобразных паст, заполняющих компаундов, можно отметить их очевидность, ведь при этом снижаются затраты при выпуске и прокладке, сокращается масса и размер кабелей, упрощается процесс монтажа и не нужна чистка кабеля от гидрофобных заполнителей, когда осуществляется сборка и прокладка изделия.